Erro 3241 no SQL Server: "media family is incorrectly formed"

Mensagem completa: "The media family on device 'X' is incorrectly formed. SQL Server cannot process this media family." — Msg 3241, Level 16, geralmente acompanhado do Msg 3013 ("RESTORE DATABASE is terminating abnormally").

O que aconteceu

O SQL Server tentou ler o cabeçalho do arquivo de backup e ele não bate com o formato esperado — na prática, o arquivo está corrompido, incompleto ou não é o tipo de arquivo que parece ser.

Causas mais comuns

• Transferência do arquivo em modo texto/ASCII (FTP mal configurado) em vez de binário — corrompe o binário do backup.
• Cópia truncada: o job de backup ainda estava escrevendo quando o arquivo foi copiado pra outro destino.
• Arquivo compactado (.zip/.7z) sendo passado direto pro RESTORE sem descompactar antes.
• Disco com setor com falha no destino do backup, corrompendo o arquivo silenciosamente até o dia do restore.

Como confirmar antes de gastar tempo tentando de novo

RESTORE VERIFYONLY FROM DISK = 'C:\backups\banco.bak';

Se o VERIFYONLY também falhar, o arquivo está mesmo corrompido — não adianta tentar o RESTORE de novo, o próximo passo é buscar outra cópia do backup (por isso ter mais de uma geração e mais de um destino importa).